O alcaçuz (Glycyrrhiza glabra) ou regaliz é uma espécie de planta medicinal com flor pertencente à família Fabaceae. Nativa do centro e oeste da Asia e região do Mediterrâneo.

Possui raízes adocicadas, ricas em glicirrizina razão da qual se obtém um extrato usado em confeitaria e em medicamentos para a tosse.

Benefícios do Alcaçuz

O extrato tem origem na sua raiz e traz inúmeros benefícios para a pele.

Na raiz, encontramos a glicirrizina, o princípio doce da raiz de alcaçuz, uma saponina que tem propriedades antivirais, anti-inflamatórias e antimicrobianas. Além da glicirrizina, encontra-se também por lá o isoflavonóide glabridina, que aliás uma estrela e super útil para a produção de produtos cosméticos.

• Elimina fungos e bactérias: O alcaçuz possui componentes capazes de eliminar diferentes tipos de bactérias como Salmonella, E. coli, P. aeruginosa, S. aureus e S. pyogenes, tanto quanto seu uso é na forma de extrato aquoso, como de extrato alcoólico.
• Tem ação antioxidante: Várias investigações feitas em laboratório demonstram o efeito antioxidante da planta, decerto parece ser justificado pela presença de substâncias como glabridina, apigenina e liquiritina.
• Combate a malária: O alcaçuz possui uma substância, conhecida como licochalcona A, que tem elevada ação anti-malária, sendo capaz de eliminar o parasita da malária sem provocar qualquer efeito colateral.
• Estimula o sistema imunológico: Investigações feitas em laboratório demonstraram que o alcaçuz é capaz de aumentar a produção de alguns tipos de linfócitos e macrófagos, células importantes do sistema imunológico.
• Tem ação anti-inflamatória: Em alguns estudos, o alcaçuz tem demonstrado forte ação anti-inflamatória, apresentando uma eficácia superior à hidrocortisona. Ao contrário dos medicamentos anti-inflamatórios de farmácia, o uso da planta não parece afetar o revestimento do estômago.
• Protege o estômago e o fígado: A carbenoxolona é uma substância sintética criada com uma estrutura semelhante a uma substância encontrada na raiz do alcaçuz que similarmente ajuda na proteção do estômago, a planta também tem o ácido glicirrízico.
• Estimula a eliminação de catarro: Embora não seja conhecido o mecanismo de ação, existem vários estudos que demonstram que o uso de alcaçuz ajuda a diminuir irritações na região da garganta, além de ajudar na eliminação do catarro.

Como usar Alcaçuz

O Alcaçuz possui em sua composição muitas fibras e propriedades laxativas, portanto tem sido utilizado como coadjuvante no emagrecimento.

Age também sobre o sistema nervoso central, sendo benéfico no mecanismo da ansiedade. Estudos in vitro demonstraram inibir a enzima monoaminooxidase, sendo útil na depressão.

Outro dos mecanismos de ação do Alcaçuz indica a diminuição dos índices de testosterona, por isso tem ação hormonal no tratamento da síndrome do ovário policístico.

• Chá de Raiz de Alcaçuz (Decocção): Ferva 1 litro de água, adicione 1 colher de chá (5g) de raiz seca ou picada, dessa forma cozinhe por 5 a 10 minutos em fogo baixo, coe e tome de 1 a 3 xícas por dia, preferencialmente após as refeições principais.
• Cápsulas: Geralmente, utiliza-se 1 cápsula (150 a 300 mg) duas vezes ao dia, mas é essencial seguir a recomendação de um fitoterapeuta.
• Uso Tópico (Pele): Aplique o chá forte de alcaçuz com compressas para aliviar dermatites, inflamações ou eczema.
• Bochechos: Gargareje o chá morno, dessa maneira auxilia no tratamento de aftas e dor de garganta.

Como plantar Alcaçuz

Como Plantar Passo a Passo:

• Localização: Sol pleno. Evite locais com vento forte ou geadas constantes.
  Solo: Solto, profundo e rico em matéria orgânica. Se o solo for argiloso, adicione areia para garantir boa drenagem.
• Plantio por Rizomas (Recomendado): Plante pedaços de raiz com pelo menos uma gema (brotos) a uma profundidade de cerca de 10-15 cm, com 50 cm de espaço entre as linhas e 30 cm entre plantas.
• Plantio por Sementes: Lixe as sementes (escarificação) e deixe-as de molho em água morna por 24 horas antes de semear.
• Cuidados: Mantenha o solo úmido, mas não encharcado. Pode ser cultivado em vasos grandes (pelo menos 20-30 cm de profundidade).
• Colheita: A colheita é feita no outono, quando a planta atinge de 3 a 4 anos. Corte as flores no verão para favorecer o desenvolvimento das raízes.

O alcaçuz é uma leguminosa e fixa nitrogênio, dispensando muitos fertilizantes adicionais.

Sem controle rigoso, tende a ser tornar invasivo, pois suas raízes se espalham bastante.

No inverno, a parte aérea da planta morre, voltando a crescer na primavera.

Importante

O alcaçuz é desaconselhável para pessoas com hipertensão, doenças renais ou hepáticas, diabetes, hipocalemia (baixo potássio), gestantes, lactantes e crianças, pois o ácido glicirretínico pode elevar a pressão arterial e causar retenção de líquidos.

O consumo excessivo pode gerar arritmias cardíacas, edemas e miopatia.