O alho(Allium sativum) é o nome comum para algumas plantas do género Allium (mas não só), uma planta perene cujo bolbo (“cabeça de alho”), composto por folhas escamiformes (“dentes de alho”), é comestível e usado tanto como tempero como para fins medicinais.

A planta é uma hortaliça rica em amido e substâncias aromáticas de alto valor condimentar e possui ação fitoterápica com diversas propriedades farmacológicas.

Benefícios do Alho

Essa planta contém aliinas, mais concretamente sulfóxidos de alquilcis­teína, o qual na sequência da hidrólise, pelo processo de aliinase, dá origem a uma pluralidade de produtos voláteis odorí­feros como a alicina e sulfure­tos hidrossolúveis.

É composto ainda por fructanos (cerca de 75%), açúcares redutores (15%), compostos tiociânicos (nomeandamente o tiocianato de alilo), sais minerais (a saber: o ferro, silício e o iodo), saponina e vestí­gios de vitaminas (A, B2, B6 e C).

• Combater microrganismos: O alho contém alicina, um composto sulfurado com potente ação antimicrobiana, antifúngica e antiparasitária.
• Proteger a saúde do coração: Ao equilibrar as gorduras no sangue e reduzir a oxidação do colesterol, o alho contribui para a prevenção da aterosclerose.
• Diminuir a pressão arterial: O alho ajuda a dilatar os vasos e ajuda a melhorar a circulação através da liberação de óxido nítrico e a relaxar as artérias com a ação da adenosina.
• Proteger o sistema respiratório: O alho pode proteger o sistema respiratório e ajudar a reduzir sintomas de gripes, resfriados e outras infecções, através das suas propriedades antimicrobianas, anti-inflamatórias e imunomoduladoras.
• Reduzir inflamações: Os compostos sulfúricos presentes no alho têm ação anti-inflamatória, ajudando a reduzir a resposta exagerada do organismo a algumas doenças.
• Controlar o açúcar no sangue: O alho ajuda a controlar os níveis de açúcar no sangue, reduzindo a glicemia de jejum e a hemoglobina glicada, o que o torna útil na prevenção e no controle da diabetes.
• Diminuir o risco de câncer: O alho diminui o risco de câncer, por conter compostos sulfurados, como alicina, aliina e alhoeno. Compostos estes que têm ação antioxidante e protegem as células.

Como usar o Alho

A forma mais comum de usar o alho é como tempero em pratos cozidos, refogados ou assados. Também pode ser usado em preparos como chá ou água, dê preferência em consumir cru.

Principais Maneiras de Usar Alho:

• Refogado (Base): Pique ou amasse e refogue em azeite/óleo antes de adicionar alimentos como arroz, feijão ou legumes.
• Cru (Imunidade): Amasse 1 dente de alho e consuma puro, ou misturado em saladas, molhos e pastas.
• Assado: Asse a cabeça de alho inteira no forno (coberta com alumínio) até ficar macia, dessa forma resulta em um sabor adocicado.
• Água de Alho: Pique um dente, deixe descansar por 15 minutos e coloque em um copo com água para beber no dia seguinte, desse modo auxilia na redução do colesterol.
• Azeite Aromatizado: Confitar dentes de alho em azeite baixo por um longo período, só para ilustrar é ideal para grelhados e saladas

Como plantar o Alho

Passo a Passo para Plantar Alho:

• Preparação: Utilize dentes de alho firmes e grandes. Pode-se remover a casca seca, mas não é obrigatório. O vegetal comprado em supermercado inclusive funciona.
• Germinação (Opcional, mas rápida): Coloque os dentes na água por alguns dias ou a cabeça inteira em um copo com água (sem afogar) para enraizar em cerca de 5-10 dias.
• Local do plantio: No caso de vasos (mínimo 15 cm de profundidade) ou canteiros com sol direto (6-8 horas por dia).
• Solo do plantio: Solos leves, ricos em matéria orgânica (esterco ou húmus) e acima de tudo com boa drenagem.
• Posição do plantio: Plante o dente com a ponta “olho” para cima e a base (raiz) para baixo.
• Espaçamento: 10 cm entre dentes e 15-20 cm entre fileiras.

Importante

O consumo ou aplicação de alho e dos seus derivados pode ter efeitos contra-indicativos sobre hemorragias activas, pré e pós-operató­rias, trombocitopenia e tratamentos com anticoagulantes.

Embora o alho apresente baixos níveis de toxicidade, o seu consumo em exagero pode conduzir a irritações gastrintestinais e a reacções alérgicas.