A hortelã (Mentha piperita), cujo nomes populares são hortelã-das-cozinhas, hortelã-dos-temperos, hortelã-vulgar, hortelã-das-hortas, hortelã-comum, levante, alevante ou elevante, é uma planta herbácea perene, da família Lamiaceae (Labiadas), com o cultivo em diversos de variedades.

Ela é uma planta medicinal que serve para ajudar no alívio de sintomas digestivos, na melhora da memória, do humor e do sono, além de reduzir a dor e a inflamação.

Essa planta contém óleos essenciais e compostos fenólicos de tal forma que lhe conferem propriedades antiespasmódicas, antibacterianas, antifúngicas e antioxidantes.

Seu uso é na forma fresca ou seca, para preparar chás, vitaminas ou sucos e para aromatizar sopas ou sobremesas. Encontramos hortelã também na forma de óleo, cápsulas ou em produtos cosméticos.

Benefícios da hortelã

A hortelã tem vários benefícios para a saúde, serve para:

• Aliviar os sintomas digestivos: Contém compostos, como a carvona, com ação antiespasmódica e calmante, ao passo que ajudam a aliviar cólicas digestivas, má digestão, gases e diarreia, e a melhorar os sintomas da síndrome do intestino irritável, como dor e inchaço.
• Diminuir a dor: A planta principalmente na forma de óleo, possui efeitos anti-inflamatórios e analgésicos já que inibem os receptores de dor.
• Combater bactérias: Contém propriedades antibacterianas que combatem bactérias gram-positivas, como Bacillus sp., Clostridium sp., Listeria sp. e Staphylococcus sp., de modo que podem causar doenças como infecções intestinais ou respiratórias.
• Melhorar a memória, o humor e o sono: Os compostos fenólicos, como o ácido rosmarínico e o ácido salvianólico, quando consumidos diariamente em doses de 900 mg do extrato por idosos, melhoram a memória, a atenção e a sensação de energia e vitalidade durante o dia.
• Eliminar o mau hálito: Mastigar sua folha ou fazer gargarejo com infusão dela inclusive pode ajudar a controlar e eliminar o mau hálito.
• Aliviar a tosse: O chá de hortelã alivia a tosse, dor de garganta e resfriados.
• Reduz a Inflamação: A hortelã contém compostos que ajudam a reduzir a inflamação, tanto no corpo como localmente por conter a proteina C-reativa.
• Diminui o risco de câncer: Os compostos bioativos como carvona, limoneno e 1,8-cineol, surpreendentemente demonstraram atividade contra células cancerígenas da mama e do cólon em ensaios de laboratório.
• Melhora o desempenho físico: Ao consumir na forma de extrato, pode melhorar o desempenho físico e a agilidade reativa.

Como usar hortelã

A hortelã deve ser usada como:

• Folhas ou extratos secos, para temperar alimentos e fazer chás.
• Óleo essencial, para uso em aromaterapia ou massagens relaxantes e revigorantes, para aliviar a dor de cabeça e muscular.
• Cápsulas, para consumo diário de forma mais concentrada;
• Cosméticos, que promovem efeitos revigorantes e antissépticos na pele;

Como plantar hortelã

Faça mudas de galhos na água, replante em vasos com boa drenagem e substrato rico em matéria orgânica, como húmus e terra vegetal, garantindo 4-5 horas de sol e umidade constante.

Faça podas regulares para estimular o crescimento, pois ela se espalha bastante e pode invadir outras plantas.

Importante

O consumo de hortelã é geralmente seguro com moderação, mas requer precauções para certos grupos e condições de saúde. Sua contraindicação é para pessoas com cálculos biliares, refluxo gastroesofágico grave, crianças pequenas, gestantes e lactantes, e pode interagir com certos medicamentos.