A menta (Mentha spicata) é uma erva perene, aromática e rizomatosa, originária da Europa e da Ásia. Acredita-se que sua origem específica esteja na região do Mediterrâneo e na Ásia Ocidental.

Planta herbácea relevante por suas propriedades refrescantes e saborosas em todo o mundo, com caules quadrados, folhas opostas e aveludadas, flores pequenas (geralmente arroxeadas/rosadas) e sabor refrescante devido aos óleos voláteis. Confira esse estudo sobre seus efeitos.

Amplos usos na culinária, e também medicinal (digestivo, calmante, expectorante), embora precise de solo úmido e se espalhe rapidamente por rizomas em qualquer solo.

Benefícios da menta

A menta é muito mais do que apenas uma planta aromática saborosa. Ela oferece uma série de benefícios para a saúde que a tornam ainda mais especial.

• Alívio de distúrbios digestivos: O óleo da planta ajuda a aliviar sintomas como (indigestão, gases e náuseas). Portanto, beber chá dela após uma refeição pesada é uma prática comum para promover a digestão.
• Propriedades antioxidantes: A menta é rica em antioxidantes, que ajudam a combater os radicais livres no corpo. Pois, os antioxidantes desempenham um papel importante na prevenção de danos celulares e no combate ao envelhecimento precoce.
• Refrescância e alívio da respiração: Seu uso é muito imporante para higiene bucal devido ao seu sabor refrescante e propriedades antibacterianas. Com isso, ela ajuda a combater o mau hálito e promove uma sensação de frescor na boca.
• Redução do estresse: O aroma da menta é tem efeitos relaxantes e ajuda a reduzir o estresse e a ansiedade. Inclusive, seus óleos essenciais são importantissimos na aromaterapia para promover o relaxamento.

Como usar a menta

A menta é uma erva extremamente versátil na culinária, com um sabor fresco e refrescante que a torna um ingrediente popular em muitos pratos. Algumas das formas comuns de utilização na culinária incluem:

• Saladas: As folhas frescas de menta são um complemento delicioso para saladas, pois acrescenta um toque de frescor e sabor.
• Molhos e marinadas: Usamos menta picada em molhos e marinadas para carnes, peixes e vegetais, proporcionando um sabor único.
• Chás e infusões: Chás de menta são populares em todo o mundo, por suas propriedades relaxantes e refrescantes. Servidos quentes ou gelados.
• Sobremesas: A menta é um ingrediente comum em sobremesas, como sorvetes, chocolates e bolos, por causa de seu sabor agradável.

Como plantar a menta

Corte um ramo de 10-15cm, retire as folhas de baixo e coloque-o na água ou solo úmido até enraizar, garanta luz solar indireta e rega regular e mantenha o solo úmido sem encharcar.

A menta se espalha rapidamente, então é bom plantá-la sozinha ou em espaços grandes para controlar seu crescimento. 

Importante

Pode haver toxicidade e também há contraindicações para pessoas sensíveis ao mentol que sofrem de insônia e irritabilidade nervosa.

A introdução da essência, mesmo por via inalatória, pode promover depressão cardíaca, laringoespasmos (fechamento glótico) e broncoespasmos (contração repentina do músculo liso presente nos brônquios), especialmente em crianças.

Por isso, é desaconselhável o uso de perfumes mentolados ou preparados tópicos nasais a base de mentol. Da mesma forma, a inalação do óleo essencial não deve ser feita durante longos períodos, já que pode ocorrer irritação das mucosas.